Курии. Начало
— Видишь? — спросил зверь, показывая в небо.
— Да, — ответил я.
Я и не заметил, когда он успел раздвинуть потолок. Над нами чернело звездное небо.
— Вон та, желтая, средних размеров, и есть наша звезда. Она вращается достаточно медленно, что позволяет ей иметь собственную планетную систему.
— Похожа на Тор-ту-Гор, или Солнце, — сказал я. — Общую звезду Земли и Гора.
— Очень похожа, — согласился зверь.
— Расскажи мне о своем мире, — попросил я.
— Мой мир сделан из стали, — с горечью произнес зверь.
— Расскажи о другом, о старом мире.
— Я его никогда не видел. Это была обычная планета с приемлемыми для жизни условиями. Через два миллиона (два миллиарда — Г.Н.) лет после зарождения первых форм жизни появилась наша раса — венец цивилизации, достойное завершение кровавого и жестокого эволюционного пути.
— А заодно и конец всей планеты, — произнес я.
— Мы никогда не говорим о том, что произошло, — сказал кюр и снова щелкнул переключателем. Створки потолка сдвинулись. — Наш мир был очень красив, — сказал он, глядя мне в глаза. — Скоро у нас будет другой.
— А может, и не будет, — сказал я.
— Зато люди не могут убивать зубами, — огрызнулся зверь.
Я пожал плечами.
— Ладно, не будем ссориться, — примирительно сказал кюр. — Я очень рад, что ты здесь.
(…)
— Бывали же случаи, что во время войны кюры переходили на сторону противника?
— Только не к людям и не к представителям другой расы, — ответил зверь.
— Выходит, в этом отношении кюры благороднее людей, — сказал я.
— Я глубоко убежден, — торжественно произнес зверь, — что кюры во всех отношениях благороднее людей. — Он посмотрел на меня. — Но тебя я ждал, В тебе есть что-то от кюра.
— В зале для состязаний было установлено зеркало, — сказал я.
— Это наша смотровая ложа.
— Я так и думал.
— Ты хорошо дрался. Мне понравилось, как ты орудуешь своим крошечным мечом.
— Спасибо, — сказал я.
— Я тоже хорошо владею оружием, — произнес кюр. — Традиционным и современным.
— При всей вашей технологии вы сохранили традицию поединков? — спросил я.
— А как же! — воскликнул кюр. — Мы бережно храним искусство боя одними клыками и когтями!
— Еще бы.
— Я не люблю современное оружие, — признался зверь. — Им может пользоваться яйценос и даже недоминант. Оно позволяет убивать издалека, ради чего и было изобретено. Тем самым оно лишает тебя непосредственного контакта, горячей радости естественного умерщвления противника. — Кюр посмотрел на меня. — Вот ты скажи, разве может что-нибудь сравниться с восторгом жестокого боя, когда ты рискуешь жизнью, выкладываешься, а потом швыряешь смертельно раненного врага себе под ноги? Что может сравниться с удовольствием покопаться в его трупе, выискивая самые вкусные кусочки?
Глаза зверя засверкали, но так же скоро погасли. Он налил еще по бокалу.
— Мало что с этим может сравниться, — согласился я.
— Тебе со мной не страшно? — спросил он.
— Нет.
— Я так и думал.
— Почему?
— Видел, как ты дрался.
Я пожал плечами.
— Я видел твое лицо. И понял, что тебе это тоже нравится. Не отрицай.
— Я и не отрицаю.
— Когда кончится война, — грустно произнес кюр, — такие, как мы, станут больше не нужны. Если мы, конечно, доживем до конца войны.
— По крайней мере, — сказал я, — мы узнали друг друга.
— Верно, — прорычал кюр. — Хочешь посмотреть мои трофеи?
— Да.
———————————
Вот по этому тексту я учился анализировать инопланетные расы. Потому что тут целая россыпь полезной информации. Если бы существовала ксенология, как профессия, экспертам-ксенологам (ксенопсихологам и ксенобиологам) пришлось бы регулярно базировать свой анализ иных рас на чём-то подобном. (Тарл со своими вопросами, в данном случае, выступает в роли ксенолога-любителя: Пол-Уха знает о людях больше, чем Тарл о куриях.)